El idioma oficial de Guatemala, es el castellano o español, aunque los idiomas maternos de esta tierra son los idiomas mayas. A pesar de que en el español, es el idioma oficial, no es entendido por toda la población indígena del país.
Sin embargo los acuerdos de paz firmados en diciembre de 1996, aseguran la traducción de algunos documentos oficiales en varios idiomas indígenas o mayas. Se ha tratado de hacer escritura cada uno de los idiomas indígenas, pero la minoría de los hablantes de cada lengua ha dificultado el esfuerzo.
Encontrar a una persona menor de 60 años que hable xinca o itza’ puede ser una tarea ardua. La escasa existencia de políticas que fomenten estos idiomas y la marginación en la que permanecieron los pueblos indígenas durante mucho tiempo han contribuido a que las lenguas nativas se vayan perdiendo, al punto de que algunas se encuentran al borde de la extinción.
El 97 por ciento de la población mundial habla alrededor del 4 por ciento de las lenguas del mundo, y curiosamente, el 96 por ciento de éstas son usadas por un 3 por ciento de la población mundial, lo que las sitúa como fuentes de conocimiento y de patrimonio cultural en riesgo de desaparecer, con lo cual se pierde la diversidad de culturas, como podría suceder en Guatemala, si no se toman medidas protectoras e impulsoras de los 23 idiomas indígenas.
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